Nell'ultimo decennio il settore dell'Edilizia Residenziale è stato interessato da profondi cambiamenti che ne hanno notevolmente modificato le caratteristiche.
Le attese e i bisogni collegati all'abitare, le politiche e le tradizionali modalità di intervento nel settore, hanno subito significative trasformazioni. E' cresciuto il bisogno di riorganizzare il territorio e di riqualificare le città, è cresciuta l'esigenza di Operatori socialmente impegnati, in grado di assicurare non solo agli utenti ma anche alla collettività, iniziative di qualità, rispettose dell'ambiente e del territorio.

Muoversi culturalmente e socialmente in direzione dello "sviluppo sostenibile" presuppone la necessità di programmare, progettare, realizzare, gestire interventi omogenei ad un nuovo modo di intendere e di volere le nostre città, più vicine all'uomo e alle sue esigenze.
Si tratta in buona sostanza di condividere e collaborare alla realizzazione di un processo di trasformazione incentrato su efficaci regole d'intervento, su un giusto equilibrio tra esigenze sociali, ecologiche ed edilizie, su un corretto approccio allo sviluppo urbano del territorio, nel rispetto dell'ambiente e della qualità della vita.

Nella convinzione che il mondo della Cooperazione, con i suoi principi ispiratori, i suoi valori, le sue esperienze, costituisce l'ambiente più favorevole ad accogliere e sviluppare i concetti in precedenza rappresentati, Federabitazione ha definito un apposito Progetto con l'obiettivo di introdurre nei comportamenti quotidiani, nella gestione delle Cooperative, regole e strumenti tesi a innalzare il tasso di affidabilità, di trasparenza e di garanzia.
Il Progetto, basato sul graduale inserimento dei principi della Qualità e della Sostenibilità ambientale all'interno della Cooperazione di Abitazione, deve dunque essere considerato come il "percorso naturale ed ideale" per il potenziamento ed il miglioramento del suo ruolo e della sua attività, secondo logiche e direttrici che tengono conto dell'esigenza di dare risposte sempre più efficaci ai cittadini ed alle comunità locali.

Attraverso tale Progetto è stata dunque raccolta l'esigenza di introdurre all'interno del sistema Cooperativo elementi innovativi in grado, sia di far fronte alle nuove esigenze abitative con interventi di qualità, sia di concorrere allo sviluppo sostenibile delle città e più in generale del territorio.
Qualità e sviluppo sostenibile che si realizzano attraverso l'adozione di tecniche e di principi strettamente legati alla Qualità Totale, alla bioarchitettura e alla bioedilizia, all'attuazione di numerose misure tra loro strettamente correlate e direttamente coinvolgenti la sfera delle relazioni di tipo economico, sociale e politico.

L'esigenza di un'edilizia maggiormente sostenibile e di una migliore qualità della vita è sempre crescente nella nostra società; la Cooperazione di Abitazione, con la responsabilità sociale che la caratterizza, sta raccogliendo questa sfida tesa a realizzare e a riqualificare parti di città ponendo particolare attenzione a:
un corretto rapporto con l'ambiente esterno (bioclimatica, risparmio energetico e utilizzo corretto delle risorse ambientali primarie);
un corretto rapporto con l'ambiente interno (inquinamento indoor, materiali, ecc.);
un corretto rapporto con il contesto e le aspettative sociali.

Le attività messe a punto da Federabitazione, nel quadro delle azioni contenute nel Progetto Qualità e Sostenibilità, confermano la correttezza di tale scelta, evidenziando opportunità operative e vantaggio competitivo della Cooperazione di Abitazione nel proporsi, in questo settore, come soggetto qualificato in grado di contribuire al miglioramento della qualità della vita dei cittadini.

Federabitazione, con l'obiettivo di sostenere ed incoraggiare la realizzazione, sotto uno stesso Marchio, iniziative edilizie con alta qualità ambientale su tutto il territorio nazionale, ha promosso la costituzione di una Rete di Cooperative fortemente impegnate sul versante della Qualità e della Sostenibilità. Ciò nella consapevolezza che il percorso verso il miglioramento della qualità della vita è costituito di piccoli passi quotidiani, da rendere più facili ed efficaci, nell'ambito di una strada ben tracciata e condivisa.
Questo Progetto è stato quindi presentato ai possibili partners e, oltre all'Istituto Nazionale di Bioarchitettura, che lo ha condiviso dall'origine, anche Banca Etica, e Legambiente hanno ritenuto la Rete uno strumento valido per dare impulso al processo di miglioramento della sostenibilità dell'abitare.
Nasce così
"La Casa Ecologica: Rete delle Cooperative per l'Abitare Sostenibile".

L'iniziativa, lanciata il 6 Aprile 2002 in un convegno pubblico svoltosi a Roma, è supportata dai partners che hanno sottoscritto un apposito protocollo di intesa e da CasaQualità, quale strumento operativo di Federabitazione per lo sviluppo della Qualità nella Cooperazione di Abitazione.

La "Rete delle Cooperative per l'Abitare Sostenibile" è un insieme di Cooperative di Abitazione che hanno scelto di aderire al Progetto di Federabitazione, collaborando al suo sviluppo e perseguendo obiettivi comuni.
La Rete rappresenta un'iniziativa finalizzata a valorizzare e qualificare quelle Cooperative di Abitazione che puntano a soddisfare non solo le momentanee esigenze dei loro soci, ma che pongono sempre maggiore attenzione alla necessità di contribuire con il loro operato alla crescita di una cultura della qualità dell'abitare sempre più tesa a soddisfare i bisogni, attuali e futuri, della collettività nel quadro di uno sviluppo sostenibile e durevole del territorio e delle sue risorse.

La Rete si propone di:
perseguire l'obiettivo di migliorare la qualità ambientale dell'edilizia e delle città, contribuendo così al miglioramento della qualità della vita dei cittadini;
evidenziare questa scelta all'opinione pubblica, raccogliendo le Cooperative per l'edilizia sostenibile sotto un unico marchio, che faciliti la comunicazione e rappresenti un esempio da imitare;
accreditare quest'attività presso i diversi soggetti pubblici, garantendo la credibilità e l'affidabilità delle strutture aderenti alla Rete;
promuovere in collaborazione con gli Enti Locali ed altre Organizzazioni, interventi edilizi sostenibili come progetti innovativi e dimostrativi;
offrire a chi vuole una casa ecocompatibile un riferimento sicuro e qualificato nelle diverse aree del Paese.

Il raggiungimento di questi obiettivi viene perseguito:
programmando un'opportuna campagna di comunicazione a livello nazionale e territoriale;
attivando in ogni realtà territoriale una Cooperativa aderente alla Rete, che diventi riferimento locale per tutti i soggetti che cercano un alloggio sostenibile;
collaborando con i soggetti interessati, anche attraverso la ricerca di aree di lavoro comuni;
veicolando le scelte ed il percorso avviato dalle Cooperative di Abitazione sul tema della Qualità e della Sostenibilità ambientale.

L'attività delle Cooperative aderenti alla Rete viene coordinata e supportata da un Comitato di Garanzia guidato da Federabitazione, con la partecipazione di Legambiente, INBAR, Banca Etica e CasaQualità.
Il Comitato definisce le regole di partecipazione e provvede a diffondere la conoscenza delle attività sviluppate all'interno della Rete.
La Rete trasferisce alle Cooperative le conoscenze utili per realizzare interventi edilizi in grado di ottenere il Marchio di Qualità & Sostenibilità, composto dai Marchi CasaQualità© e Bioarchitettura©.

Oltre al possesso dei requisiti previsti, le Cooperative di Abitazione che intendono aderire alla Rete, debbono:
adottare uno Statuto che preveda la realizzazione esclusiva di alloggi con caratteristiche di qualità e sostenibilità;
osservare il regolamento della Rete e impegnarsi a realizzare alloggi con caratteristiche e requisiti tali da ottenere il Marchio Qualità & Sostenibilità;
collaborazione con le Istituzioni per migliorare la sostenibilità ambientale e la qualità della vita dei cittadini;
porre massima attenzione alle aspettative degli utenti, con un'organizzazione adeguata a soddisfarle e attraverso la scelta di partners qualificati.

Il rispetto dei parametri e delle specifiche previste per la concessione del Marchio Qualità & Sostenibilità su tutte le iniziative edilizie realizzate, è naturalmente elemento principale per aderire alla Rete.
L'importanza di questo impegno è ben rappresentata dal vincolo più stringente: lo statuto. Infatti gli statuti delle Cooperative aderenti alla Rete debbono prevedere l'esclusiva realizzazione di interventi con caratteristiche di Qualità e di Sostenibilità tali da ottenere il Marchio CasaQualità® e Bioarchitettura®.
Detta certificazione è fondamentale per accertare la conformità dell'attività svolta dalle Cooperative aderenti alla Rete ai requisiti di Qualità e Sostenibilità definiti in sede di programmazione.
Questa fase è certamente importante anche per testimoniare all'esterno dell'organizzazione della Rete l'affidabilità delle Cooperative aderenti ed il loro concreto impegno verso interventi edilizi con caratteristiche di Qualità e di Sostenibilità.

Altro impegno delle Cooperative aderenti alla Rete è rappresentato dalla collaborazione che le stesse debbono assicurare alle iniziative di promozione e di sensibilizzazione indirizzate verso Amministrazioni Pubbliche, Organizzazioni private e singoli cittadini. Ciò allo scopo di determinare condizioni di massima condivisione circa l'esigenza di affrontare in una nuova ottica, più orientata verso la Qualità e la Sostenibilità, le problematiche abitative delle nostre città.
L'operare ponendo la massima attenzione alle aspettative degli utenti (progettazione partecipata) e con un'organizzazione adeguata a soddisfarle, è un altro requisito necessario per assicurare una corretta conduzione aziendale e dunque il raggiungimento degli obiettivi prefissati.

Gli interventi edilizi, tenendo conto del contesto nel quale sarà inserita l'iniziativa, delle normative vigenti, delle condizioni climatiche e delle esigenze dei soci, dovranno avere come obiettivo:
un insediamento tale da mitigare gli impatti sull'ambiente e utilizzare al meglio la ventilazione ed il soleggiamento;
l'utilizzo dei materiali naturali e atossici;
il miglioramento dell'illuminazione e del raffrescamento naturale;
l'uso razionale dell'acqua;
l'installazione di impianti di raffrescamento che garantiscano un maggiore risparmio energetico;
l'uso dell'energia solare;
un isolamento acustico accurato;
attenzione ai campi elettromagnetici.
Tutto ciò tenendo conto dell'esigenza di garantire la massima attenzione alle aspettative degli utenti anche attraverso la partecipazione degli stessi alle scelte più significative della progettazione.

Il livello dei requisiti richiesti si posiziona in modo di consentire l'accesso anche agli interventi edilizi rivolti ad un'utenza con limitate disponibilità economiche. L'obiettivo è far diventare maggiormente sostenibile l'edilizia sociale e per far questo i requisiti debbono essere:
condivisi dall'utenza attraverso un continuo coinvolgimento e convincimento;
economicamente accessibili dalle categorie dell'edilizia sociale;
verificabili senza controlli complessi e costosi.

Sul Progetto e sulle azioni previste è sicuramente importante riscontrare attenzione e sensibilità sia da parte dei soggetti che hanno titolo di contribuire alla pianificazione e alla gestione del territorio, sia degli altri protagonisti del processo edilizio.
Solo l'impegno di tutti questi soggetti, può contribuire in maniera significativa sia ad avviare un processo di innovazione nel settore, sia a realizzare migliori condizioni abitative rispettando il territorio e le sue risorse.
In questo contesto assume grande rilievo il ruolo degli Enti Locali, in particolare dei Comuni, che stanno mettendo in atto diverse strategie per favorire la diffusione di un ambiente urbano maggiormente vivibile e quindi di un'edilizia ambientalmente e socialmente sostenibile.
Per rafforzare la collaborazione tra Cooperative di Abitazione e Comuni, Federabitazione e Anci hanno sottoscritto un protocollo di intesa che consentirà di favorire l'edilizia sostenibile sul territorio nazionale.
Su questo si inseriscono anche le proposte finanziarie di Baca Etica che ha messo a disposizione un apposito canale di finanziamento per gli interventi edilizi realizzati dalle Cooperative aderenti alla Rete.